汽車輕量化是當今國際汽車制造業(yè)的一大發(fā)展趨勢。當前車用市場需求已轉向重量更輕的運動型多功能車、小型貨車和其他輕型車輛,這將促使車用材料向更輕質(zhì)化發(fā)展。
輕型車輛市場對樹脂如尼龍、聚丙烯、聚氨酯和其他工程塑料的需求量非常大,約占樹脂市場需求總量的30%以上;對聚乙烯醇縮丁醛的需求量約占其總需求量的85%以上。
那么,用塑料做汽車材料有哪些優(yōu)勢呢?
第一,汽車材料應用塑料的最大優(yōu)勢是減輕車體的重量。輕量化是汽車業(yè)追求的目標,塑料在此方面可以大顯其威。一般塑料的比重為0.9~1.5,纖維增強復合材料比重也不會超過2,而金屬材料中,A3鋼的比重為7.6、黃銅為8.4、鋁為2.7。這使塑料成為汽車輕量化的首選用材。
第二,塑料成型容易,使得形狀復雜的部件加工十分便利。例如儀表臺用鋼板加工,往往需要先加工成型各個零件,再分別用連接件裝配或焊接而成,工序較多。而使用塑料可以一次成型,加工時間短,精度有保證。
第三,塑料制品的彈性變形特性能吸收大量的碰撞能量,對強烈撞擊有較大的緩沖作用,對車輛和乘客起到保護作用。因此,現(xiàn)代汽車上都采用塑化儀表板和方向盤,以增強緩沖作用。前后保險杠、車身裝飾條都采用塑料材料,以減輕車外物體對車聲的沖擊力。另外,塑料還具有吸收和衰減振動和噪聲的作用,可以提高乘坐的舒適性。
第四,塑料耐腐蝕性強,局部受損不會腐蝕。而鋼材制作一旦漆面受損或者先期防腐做的不好就容易生銹腐蝕。塑料對酸、堿、鹽等抗腐蝕能力大于鋼板,如果用塑料做車身覆蓋件,十分適宜在污染較大的區(qū)域使用。
第五,塑料可根據(jù)塑料的組織成分,通過添加不同的填料、增塑劑和硬化劑制出所需性能的塑料,改性塑料的機械強度及加工成型性能,以適應車上不同部件的用途要求。例如保險杠要有相當?shù)臋C械強度,而坐墊和靠背就要采用柔軟的聚氨酯泡沫塑料。更方便的是塑料顏色可以通過添加劑跳出不同顏色,省去噴漆的麻煩。有些塑料件還可以電鍍,如abs塑料具有很好的電鍍性能,可用于制作裝飾條、標牌、開關旋鈕、車輪裝飾罩等。
高功能塑料在汽車中正得到越來越多的應用。使用塑料有助于減輕汽車重量,汽車重量每減少10%,燃料經(jīng)濟性可提高5%,汽車制造商適應塑料代替?zhèn)鹘y(tǒng)的鋼制材料還可降低成本。塑料可提高汽車制造商設計的靈活性。塑料在汽車中的成功應用更使汽車成本得以降低,一個簡單的注模塑料部件可起到許多金屬部件焊接在一起的功能,塑料可模鑄成比鋼組合件更為復雜的形狀,可減少集成過程中所用的部件數(shù)。
注模的塑料部件也具有美學效果,而使用傳統(tǒng)的材料如鋼和玻璃很難達到,如玻璃前燈透鏡用聚碳酸酯材料替代。環(huán)境動力正在推動汽車生產(chǎn)商采用基于塑料的汽車釉料。在許多汽車生產(chǎn)商的評估項目中,燃料消費和二氧化碳排放是考慮的關鍵因素。應用開發(fā)信息表明,用聚碳酸酯(PC)替代玻璃的環(huán)境效益包括重量、安全和設計。1千克的PC釉料可替代2.2千克的玻璃,對于15萬公里使用壽命(以美國轎車平均消費計),可節(jié)約200~300兆焦的能力和減少14~22千克二氧化碳排放。